Schon die Qualifikation für die Endrunde in Brasilien nahm einen alles andere als reibungslosen Verlauf. Punktgleich mit Fußballzwerg Usbekistan wurde die Qualifikation – hinter dem wesentlich schwächer eingeschätzten Gruppensieger Iran – nämlich nur durch das um einen Treffer bessere Torverhältnis gerettet. Auch die vier frühjährlichen WM-Tests können als Spiegelbild für die extremen Leistungsschwankungen der koreanischen Elf herangezogen werden.  
 Allerdings zeigte nicht zuletzt die DFB-Auswahl beim deutschen Sommermärchen, dass es durchaus auch anders gehen kann: Die brasilianische Selecao wird nun gegen die Kroaten ebenfalls alles daran setzen, gleich zu WM-Beginn eine deutliche Duftmarke zu platzieren.  
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 Algerien ist von der Spielanlage durchaus mit den Slowenen vergleichbar, sodass sich wohl ein völlig offenes erstes Spiel ergeben wird. Sollte ein Dreier im ersten Match verpasst werden, müssten die Slowenen im Anschluss gegen die US-Amerikaner unbedingt gewinnen, um vor der Partie gegen England zumindest noch eine Chance auf das Weiterkommen zu haben. 
  Rein von der Stärke des Teams her, müssten die Niederländer weiter vorne zu finden sein, doch angesichts der undankbaren Auslosung, in der zunächst in der Gruppe B der regierende Weltmeister wartet und es im Achtelfinale gegen den Gastgeber gehen könnte, wird es sehr schwer werden. Mit einem Sieg gegen Spanien zum WM-Auftakt könnte die van Gaal-Truppe allerdings bereits sehr früh für einen Knalleffekt sorgen.  

Dank der beiden jüngst absolvierten Testspiele gegen England und Georgien dürften die Iren nunmehr für den festeingeplanten Heimsieg bestens gewappnet sein.  
 Mit einem Sieg gegen das fürstentum könnte die Elf von Safet Susic einen weiteren Schritt Richtung WM 2014 in Brasilien machen. Die Bosnier liegen dank des weitaus besseren Torverhältnisses auf Platz eins und haben die direkte WM-Qualifikation in der eigenen Hand.  
  Herrera hat bei der Kader-Bekanntgabe ein wenig überrascht, indem er Defensiv-Routinier Carlos Salcido einberufen hat, der in den ersten sechs Spielen der Herrera-Ära nicht berücksichtigt wurde. Daneben vertraut der 45-jährige auf bekannte Gesichter, allen voran Javier „Chicharito“ Hernandez, der zwar bei Manchester United eine durchwachsene Saison hatte, im Nationalteam aber immer seine Leistung bringt. 
 In der Qualifikation für die Euro 2012 in Polen und der Ukraine ist die Mannschaft erwartungsgemäß gescheitert, konnte aber mit einem überraschenden 2:0-Erfolg über Finnland im September 2010 den ersten Sieg in einem offiziellen Spiel seit fast drei Jahren einfahren. 
  Wir gehen daher davon aus, dass Donovan & Co. schon nach der Vorrunde die Koffer packen müssen!  

 Auch wenn der Gruppensieg der Amerikaner überraschend kam – verdient war er allemal! Mit einer beeindruckenden Kampfkraft und Moral wurden auch scheinbar auswegslose Situationen noch umgedreht. Ein 0:2 Rückstand gegen Slowenien konnte noch ausgeglichen werden, der Siegtreffer zum 3:2 kurz vor dem Ende der Partie wurde aus schleierhaften Gründen nicht anerkannt.  
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  Die Marschrichtung ist klar: In den beiden Spielen gegen die Färöer und vier Tage später in Irland sollen sechs Punkte geholt werden, „aber man kann sich die Resultate nicht aussuchen. Mit vier könnte man vielleicht leben“, so Koller bei der Kaderbekanntgabe. 
  Auch die Niederländer haben nach der Halbfinalniederlage im Elfmeterschießen wenig Enthusiasmus bezüglich des „kleinen Finales“ erkennen lassen. Arjen Robben kann der dritte Platz nach eigener Aussage gestohlen bleiben, auch Bondscoach Louis van Gaal gesteht dem Spiel um Rang drei wenig Daseinsberechtigung zu. 
  Allen voran, steht der britische Wettriese Bet365 der Mannschaft von Roy Hodgson bei. Denn bereits die Qualifikation für die WM hat so manchem Fan auf der Insel Nerven gekostet. Mit Ukraine, Montenegro, Polen. Moldawien und San Marino in die Gruppe H gelost, durfte sich England über eines der leichteren Gruppenlose freuen. Am Schluss benötigte man allerdings dennoch eine Serie von 6 Siegen und 4 Unentschieden, um sich gegen die Ukraine mit einem Punkt Vorsprung als Gruppensieger durchsetzen zu können.  

 Obwohl in Manaus zwei echte europäische Schwergewichte aufeinandertreffen, fallen die Erwartungshaltungen in den jeweiligen Ländern ziemlich unterschiedlich aus: Hat sich für die Tifosi mit dem Erreichen des EM-Endspiels vor zwei Jahren die Rückkehr in die Weltspitze manifestiert, sind ausgerechnet aus dem Mutterland des Fußballs zunehmend kleinlautere Töne zu vernehmen. Der urbritische Glaube, bei dem Kampf um das runde Leder nach wie vor der Nabel zu sein, ist einem fast schon bedauerlichen Realitäts-Schock gewichen:  
 Um das Schlimmste abzuwenden, wird von Nationalcoach Jorge Luis Pinto wahrscheinlich bei sämtlichen Turnier-Auftritten auf eine defensive 5-3-1-1-Ausrichtung gesetzt: Ist dabei insbesondere der als Neuner tätige Kapitän Bryan Ruiz vom PSV Eindhoven für das Ankurbeln des Umschaltspiels vorgesehen, machten zuletzt jedoch die mageren Testspiele deutlich, dass man sich wohl nun sporadische Entlastung durch Konter erhoffen kann.   
 Der letzte Pflichtspieltermin des Jahres wird für etliche Top-Teams zum vorentscheidenden Großkampftag: 
  18. Juni 24:00 Kamerun – Kroatien 4,20 Bet365 3,30 Interwetten 2,00 Tipico 0:4  
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 Hier spricht nun aus der Sicht der Wettfreunde aber vor allem der Aspekt der Lernfähigkeit dafür, dass sich die Mannschaft nicht zum dritten Mal innerhalb kürzester Zeit unnötigerweise selbst in Gefahr begibt — und mit dem nötigen Problembewusstsein müsste es eigentlich gelingen, den afrikanischen Herausforderer in die Ecke zu stellen.  
 Wir schätzen Australien etwas stärker als den Gruppengegner Ghana ein, im letzten Gruppenspiel gegen Serbien rechnen wir aber mit einer knappen Entscheidung zugunsten der Serben. Die beste Quote für einen serbischen Sieg gegen Australien bietet derzeit Bwin mit 2,10  
  Die Wettfreunde erwarten deshalb nicht, dass sich die Iren in der anstehenden Qualifikation wieder in den Vordergrund spielen können — in Anbetracht der starken Gruppe dürfte eine Teilnahme an der auf 24 Mannschaften aufgestockten EM 2016 die deutlich realistischere Variante sein. 
  für die Norweger haben sich nach dem 2:0-Erfolg gegen Zypern gänzlich neue Horizonte in der Gruppe eröffnet. Das Team von Egil Olsen kann die direkte Qualifikation für die WM zwar nicht mehr aus eigener Kraft realisieren. Bei einem Sieg im Heimspiel gegen die Schweizer würden die Kräfteverhältnisse in der Gruppe vor den beiden letzten Spieltagen allerdings nochmals kräftig durcheinander gewürfelt.  
 Wir tippen daher auf einen Heimsieg der Schweizer, die einen weiteren großen Schritt in Richtung WM 2014 machen können.